Тамбовский государственный технический университет (ТГТУ) образован в 1958 году как филиал Московского института химического машиностроения в связи с интенсивным развитием в нашей стране химической промышленности и предприятий химического машиностроения. Его возглавил Федор Семенович Полянский.

Открытие в 1958 году Тамбовского филиала Московского института химического машиностроения было важным шагом в решении задач обеспечения народного хозяйства страны кадрами в области создания, эксплуатации и ремонта химической техники. По мере развития химической промышленности и химического машиностроения в СССР росла и потребность в кадрах. Вузом, тогда полностью специализированным на подготовке инженеров для химического машиностроения, оставался только МИХМ. К концу 1950-х годов проблема открытия еще одного высшего учебного заведения такого типа назрела окончательно.

Выбор Тамбова для размещения нового института не был случайным, поскольку в 1940–1950-е годы в нашем регионе быстрыми темпами развивалось промышленное производство, в том числе и химическое машиностроение.

В августе 1958 года областные органы власти приняли постановление о мерах по содействию организации вечернего филиала МИХМа в Тамбове.

К началу 1959/1960 учебного года институт располагал необходимой химической лабораторией, чертежным кабинетом и небольшой библиотекой с читальным залом, организованной в основном за счет фонда учебной литературы, переданного библиотекой МИХМа.

В 1959 году в Тамбовском филиале МИХМа был проведен первый набор студентов. На первый курс были зачислены 125 человек на вечернее отделение и 61 – на заочное.

Контингент студентов филиала с каждым годом увеличивался, вместе с ним рос и коллектив преподавателей – не только количественно, но и качественно. Наличие научных кадров высокой квалификации позволило развернуть в институте выполнение научно-исследовательских работ по заказам промышленных предприятий на хоздоговорной основе. Для руководства этой работой в 1963 году в филиале МИХМа был создан отдел научно-исследовательских работ.

Успешное и всестороннее развитие филиала создало предпосылки для постановки вопроса об образовании на его основе самостоятельного института. В 1965 году филиал приобрел статус самостоятельного вуза и был преобразован в Тамбовский институт химического машиностроения.

Первым ректором ТИХМа был д.т.н., профессор Валентин Викторович Власов.

В этом же году состоялся первый выпуск дипломированных инженеров, многие из которых впоследствии стали крупными специалистами отечественного химического машиностроения, специалистами промышленности, ответственными работниками.

В 1969 году началось формирование вычислительного центра, появились новые кафедры и факультеты. К концу года институт уже имел более 40 лабораторий. Одной из них стала множительная лаборатория, позднее преобразованная в Издательско-полиграфический центр. Это дало возможность обеспечить студентов внутривузовскими изданиями, а также необходимой учебно-методической литературой.

В это же время для института важным делом стало строительство новых учебных корпусов, студенческих общежитий и квартир для профессорско-преподавательского состава и обслуживающего персонала. Было введено четыре благоустроенных общежития. В живописном районе близ села Горелое на берегу реки Цны началось сооружение спортивно-оздоровительного лагеря "Бодрость".

В 1976 году коллектив института сумел добиться решения ряда проблем (оптимизация строительных работ, введение в строй новых корпусов), что позволило отказаться от большинства временно арендованных помещений и обеспечить условия для нормального развития кафедр, библиотеки, издательского центра.

С 1976 по 1985 годы руководство институтом было поручено д.т.н., профессору Георгию Александровичу Минаеву.

ТИХМ расширил спектр специальностей с учетом потребностей региональной экономики. В 1979 г. начата подготовка инженеров-строителей, в 1982 г. состоялся первый набор на специальность "Производство и конструирование радиоаппаратуры". Специальность "Системы автоматизированного проектирования" была открыта в 1984 г.

В 1980 г. в соответствии с решением коллегии Министерства высшего и среднего специального образования СССР в ТИХМе открывается аспирантура и проходит первый набор на специальности "Машины и агрегаты нефтеперерабатывающих и химических производств", "Автоматизация технологических процессов и производств", "Процессы и аппараты химической технологии". Первый выпуск аспирантов состоялся в 1983 г.

С 1985 по 2012 год ректором института, а затем университета являлся д.т.н., профессор, Заслуженный деятель науки и техники РФ, лауреат премии правительства РФ в области образования Сергей Владимирович Мищенко.

С 1991 г. ТИХМ открывает свои двери для иностранных граждан более чем из 20 стран Азии и Африки.

Созданный за последующие годы современный учебно-методический, научно-исследовательский, материально-технический комплекс и сложившиеся научные школы позволили Тамбовскому институту химического машиностроения в 1993 году получить статус государственного технического университета.

За более чем 50 лет своего существования вуз успешно справлялся с задачами подготовки кадров высшей квалификации. Сотни его выпускников возглавляют крупнейшие промышленные предприятия и организации России, работают в административных органах власти разного уровня, в том числе – и в правительстве РФ.

Логика более чем 50-летнего поступательного развития ТГТУ определялась, в первую очередь, нуждами народного хозяйства страны и региональной экономики. Так, к середине 90-х гг. XX в. вуз превратился в крупнейший учебно-научный и культурный центр Центрального федерального округа с уникальным учебно-лабораторным и научным оборудованием, мощным кадровым потенциалом, разветвленной инфраструктурой образовательного процесса и научно-инновационной деятельности, многочисленными свидетельствами международного и национального признания.

Университет ориентирован на реализацию программ научной, инновационной и образовательной деятельности в области техносферной безопасности и устойчивого развития через открытую и развивающуюся сеть образовательно-научных комплексов.

С 2004 г. ТГТУ является системообразующим вузом Ассоциации "Объединенный университет им. В.И. Вернадского", включающей Тамбовский государственный технический университет, Мичуринский государственный аграрный университет, Воронежскую государственную технологическую академию, Всероссийский научно-исследовательский институт использования техники и нефтепродуктов в сельском хозяйстве Российской академии сельскохозяйственных наук, Вятский государственный университет, Российский государственный аграрный заочный университет, Тамбовский аграрный колледж, Уваровский химический колледж. Научно-образовательные группы, возглавляемые ведущими учеными Ассоциации, выполнили десятки совместных инновационных проектов по созданию энергосберегающих систем, новых и возобновляемых источников энергии; экологически безопасных ресурсосберегающих производств переработки сельскохозяйственной продукции продуктов питания, нанотехнологий и наноматериалов, биомедицинских технологий жизнеобеспечения и защиты человека; технологий снижения риска и уменьшения последствий природных и техногенных катастроф; технологий переработки и утилизации техногенных отходов и других в рамках федеральных и ведомственных целевых программ.

С 30 октября 2012 года по июль 2014 года обязанности ректора ФГБОУ ВПО "ТГТУ" исполнял д.т.н., профессор, Заслуженный деятель науки Российской Федерации, Почетный работник высшего профессионального образования России Станислав Иванович Дворецкий.

Современные требования к росту качества инженерного образования на фоне снижения общего количества студентов вузов, ориентация технических университетов на развитие научных исследований, проектных работ, укрепление связей с промышленными предприятиями, заинтересованными в новых кадрах и новых технологиях, курс на кардинальную технологическую модернизацию российской экономики и переход к шестому технологическому укладу - все это определило необходимость формирования нового видения стратегического развития ТГТУ.

Главным приоритетом стратегического развития университета на период 2014-2018 гг. стало создание на его базе опорного вуза региональной экономики, поддерживающего и развивающего экономику, науку, образование и культуру в регионе по приоритетным направлениям и являющегося Центром кластерного развития промышленности и АПК Тамбовской области и сетевого взаимодействия с образовательными и научными организациями, промышленными предприятиями региона. Это позволит позиционировать ТГТУ в будущем как российский многопрофильный научно-образовательный центр (Центр компетенций или Центр превосходства) в области продовольственной, химической, экологической, техносферной безопасности и устойчивого развития.

В данном контексте были разработаны Концепция и Программа, а также определены целевые индикаторы стратегического развития ТГТУ на период 2014-2018 гг., охватывающие все стороны деятельности технического вуза: совершенствование и развитие образовательной деятельности под девизом "Образование через всю жизнь"; создание конкурентоспособного сектора научных исследований и разработок; обновление и качественное развитие кадрового потенциала; совершенствование организационной структуры и системы управления университетом; социальное развитие и молодежная политика; инфраструктура и кампус; позиционирование ТГТУ.

С целью реализации Программы Стратегического развития ТГТУ в 2013 году завершено строительство новой организационной структуры Университета, включающей создание мощных образовательно-научных структур – профильных Институтов.

В соответствии с новой организационной структурой в ТГТУ входят:

- образовательно-научные институты: Технологический институт; Институт энергетики, приборостроения и радиоэлектроники; Институт автоматики и информационных технологий; Институт архитектуры, строительства и транспорта; Институт экономики и качества жизни; Юридический институт; Институт заочного обучения; Институт дополнительного профессионального образования;

- факультеты: Естественнонаучный и гуманитарный факультет; Факультет международного образования; Факультет магистратуры; Управление аспирантуры и докторантуры (на правах факультета);

- университетские колледжи: Технический; Многопрофильный;

- Политехнический лицей-интернат для одаренных детей из сельской местности;

- базовые кафедры в НИИ и на высокотехнологичных предприятиях региона: "Функциональные материалы и системы жизнеобеспечения" в ОАО "Корпорация "Росхимзащита"; "Агроинженерия" и "Энергоэффективные системы" в ГНУ ВНИИТиН; "Нанотехнологии и наноматериалы" в ОАО "Тамбовский завод "Комсомолец" им. Н.С. Артемова";

- Научно-исследовательский институт "Нанотехнологии и наноматериалы" (организован совместно с ТГУ им. Г.Р. Державина);

- профильные интегрированные научно-образовательные центры, созданные совместно с институтами РАН;

- специализированные инновационные центры: Инжиниринговый центр в области жизнеобеспечения и защиты населения, территорий и инфраструктуры от воздействия негативных факторов химической природы; Центр прототипирования и промышленного дизайна; Научно-технический академический центр по проблемам архитектуры и строительства; Центр коллективного пользования уникальным научным оборудованием "Получение и применение многофункциональных наноматериалов";

- Бизнес-инкубатор молодых ученых, аспирантов и студентов "Инноватика";

- малые инновационные предприятия, организованные с участием университета в соответствии с ФЗ N217;

- специализированные советы по защите кандидатских и докторских диссертаций, включая объединенные советы.

С 10 июля 2014 года д.т.н., профессор Михаил Николаевич Краснянский назначен и.о. ректора университета.

Утвержден в должности ректора университета приказом Минобрнауки России от 13 июля 2015 года № 12-07-03/91 на период с 16.07.2015 по 15.07.2020.